La chiesa di Santa Maria Antica è indissolubilmente legata alla storia della famiglia della Scala che ne fece la propria cappella privata, inglobandola nei palazzi della propria corte, e successivamente il proprio cimitero, costruendo nel muro e nel cortile della piccola chiesetta i mausolei dei propri membri più illustri: le arche scaligere.
Santa Maria Antica nasce come chiesa longobarda nell'VIII secolo, e in seguito le verrà annesso un convento dotato di orti e vigne che denunciano la ruralizzazione del centro di Verona nei secoli successivi alla caduta dell'Impero Romano.
Con la rinascita che segue all'anno mille, Santa Maria Antica perde il terreno circostante a favore dei palazzi pubblici che velocemente le sorgono attorno.
Dopo il terremoto del 1117, viene ricostruita in un austero stile romanico che tuttora conserva con i semplici capitelli, le finestrelle strombate, gli alterni conci di tufo e mattoni e lo splendido campanile.
Santa Maria Antica è una piccola chiesa dall'atmosfera mistica e raccolta che assieme alle arche scaligere che le sorgono attorno permette di immergersi completamente nella Verona medievale.
Ricordiamo che in virtù di una convenzione con l'associazione Chiese Vive, per i visitatori accompagnati da guide turistiche autorizzate della Provincia di Verona, l'ingresso alle chiese di Verona, là dove viene richiesto il pagamento di un biglietto, è di 1 euro invece che 3.
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